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La organización ha enviado expertos al área afectada por el terremoto de 6,7 grados de magnitud que tuvo lugar durante las primeras horas de la madrugada de este lunes. El equipo se va a centrar en evaluar las necesidades más urgentes de los niños y niñas afectados.

Tras el terremoto que golpeó Abruzzo, Save the Children ha enviado un grupo de expertos a la zona para que evalúen la situación y proporcionen ayuda a los afectados, en particular apoyo psicosocial y emocional a los miles de niños y niñas afectados por el terremoto.

“Los niños y niñas son los más vulnerables durante una emergencia. Se despertaron a causa del terremoto y tuvieron que abandonar sus casas. Algunos niños y niñas se han visto separados de sus padres y es necesario establecer mecanismos para reunificar a estas familias”, declaró Valerio Neri, Director de Save the Children en Italia.

Los expertos internacionales de Save the Children están viajando hacia las oficinas centrales de la respuesta a la emergencia del Departamento Italiano de Protección Civil en el área afectada. Una vez que estén allí realizarán una evaluación rápida de las necesidades y diseñarán un programa para apoyar a los niños y niñas afectados y sus familias.

“El cierre de las escuelas en el área devastada, aunque necesaria, es un suceso traumático para los niños. Necesitamos asegurar que los niños y niñas pueden volver a la escuela tan pronto como sea posible para que recuperen su rutina normal, se reencuentren con sus compañeros y puedan empezar a recuperarse de esta experiencia traumática. Los efectos sicológicos puede que no sean inmediatos y que tarden días en manifestarse. Los próximos días van a ser cruciales para estos niños”, añadió Neri.

Preocupados por el bienestar emocional de sus niños y niñas, muchas padres, profesores, abuelos y tutores están buscando consejo sobre cómo responder a las cuestiones de los niños. Los niños a menudo piden a los adultos cercanos que les expliquen lo que están viendo y les den seguridad sobre qué es lo próximo que va a ocurrir.

Save the Chidren ha preparado 10 consejos para ayudar a los adultos a apoyar a los niños y niñas en tiempos de crisis. Estos diez consejos se basan en los años de experiencia de Save the Children y puede utilizarse como una guía para que los adultos apoyen a los niños y niñas durante emergencias.

La utilidad de los diferentes consejos varía en función de factores tales como la experiencia previa de los niños, su edad y el lugar del mundo en el que viven:

1. Apaga la television. Ver las noticias sobre el desastre por televisión puede abrumar a los niños más pequeños. Es posible que no entiendan que las imágenes del desastre se están repitiendo y piensen que el desastre está ocurriendo una y otra vez. Una sobreexposición a las noticias del desastre también afecta a los adolescentes y a los adultos.

2. Escucha a tus niños y niñas atentamente. Antes de responder intenta entender qué es exactamente lo que quieren comprender y lo que les lleva a hacer esa pregunta. El estrés emocional se produce, en parte, por la incapacidad del niño para dar sentido a una experiencia traumática. Intenta averiguar qué entiende el niño o la niña sobre lo que ha ocurrido. Su conocimiento estará determinado por su edad y por la previa exposición a eventos traumáticos. Comienza un diálogo para ayudarles a comprender lo que ha ocurrido, teniendo en cuenta su edad y sus preocupaciones.

3. Intenta transmitir seguridad a tus hijos. Asegúrales sobre todo lo que se está haciendo para proteger a los niños que han sido directamente afectados por esta crisis. Aprovecha esta oportunidad para dejarles saber que si alguna emergencia o crisis ocurriese, tu primera preocupación será su seguridad.

4. Considera la posibilidad de conseguir ayuda profesional. Para los niños que han sido directamente afectados por esta crisis, por ejemplo los niños que han perdido a uno de sus padres, deberían consultar con su pediatra o su médico de familia y considerar acudir a ayuda profesional no sólo para el niño sino para toda la familia. Es una medida preventiva importante. Pero otros niños también pueden verse afectados por las imágenes que ven y las historias que escuchan. Los padres deberían estar atentos a cualquier modificación significativa en los patrones del sueño, los hábitos alimentarios, la concentración, los cambios emocionales o las quejas de dolor físico sin enfermedad aparente. Es probable que estos síntomas desaparezcan en un corto periodo de tiempo. Sin embargo, si se prolongan en el tiempo es importante buscar ayuda professional.

5. Espera lo inesperado. No todos los niños experimentan este tipo de situaciones de la misma manera. Mientras que los niños más pequeños dependerán de sus padres para interpretar la situación los adolescentes, al tener una mayor capacidad para comprender lo que está ocurriendo, pueden sentirse mucho más afectados. Aunque los adolescentes parecen tener capacidades adultas para poder recuperarse bien, en este tipo de situaciones necesitan mucho apoyo y comprensión.

6. Da tus niños y niñas tiempo extra y mucha atención. Necesitan saber que estás cerca y comprender que están seguros. Habla y juega con ellos pero sobre todo escúchales.

7. Actúa como modelo para tu hijo o hija. Tus niños aprenden cómo enfrentarse a este tipo de situaciones viendo cómo tú te enfrentas a ellos. Explícales cómo te sientes pero hazlo de manera calmada y teniendo en cuenta la edad y el nivel de desarrollo de tus hijos.

8. Muestra sensibilidad hacia aquellos países o zonas afectadas por el desastre. Es una oportunidad de enseñar a tus hijos que somos parte de un solo mundo y que todos tenemos que ayudarnos.

9. Ayuda a tus hijos a retomar sus actividades normales, como el regreso a la escuela. Los niños y las niñas casi siempre se benefician de estar activos, tener objetivos y sociabilidad.

10. Anima a tus hijos a hacer trabajo voluntario. Ayudar a otros puede dar a tus niños una sensación de control, seguridad y empatía. De hecho, en medio de una crisis, los jóvenes y adolescentes pueden convertirse en agentes de cambio activos.